Comer
na Espanha é um dos maiores prazeres da vida. A
variedade e riqueza da culinária, assim como a
cultura das refeições, torna bem fácil,
tanto nas cidades grandes, como nos vilarejos rurais,
encontrar um lugar para comer bem. Os preços geralmente
ficam na porta do restaurante, que também possuem
um prato do dia, com preço menos. O serviço
está incluso no preço, sendo comum, mas
não obrigatório, deixar entre cinco e dez
por cento de gorjeta. A maioria dos restaurantes fecha
uma vez por semana (domingo ou segunda), no entanto há
muitos estabelecimentos que estão abertos todos
os dias, a qualquer hora.
A culinária espanhola difere tradicionalmente pelo
uso de azeite de oliva, gordura vegetal ou animal, manteiga
de porco, assim como uma enorme variedade de frutas e
verduras, tiradas da cultura árabe, e outros ingredientes
como batatas e tomates que vem da América.
O norte é uma região úmida e chuvosa
que garante uma variedade gastronômica muito rica,
tanto de carnes como de peixes. Basque possui uma culinária
sazonal, preparada nos fornos antigos, com pratos como
marmitako (batatas com peixe bonito) e txangurro (moluscos
com caranguejo). Astúrias possui pratos como a
fabada (feijão e cozido de porco), o queijo e a
cidra. Entre a culinária da Galícia, vale
a pena mencionar as caldeiradas, a lula, os derivados
de leite e os pães.
A cozinha mediterrânea tem como ingredientes base,
o trigo, azeitonas e o vinho, com outros acompanhamentos,
como arroz, legumes, alho, vegetais, queijo e iogurte,
peixe, carnes e ovos e frutas. Uma cozinha tão
variada e completa, que na Espanha mediterrânea
os espaços naturais são interpretados com
diferentes particularidades. A Catalonia possui, desde
a Idade Média, uma culinária litorânea,
que usa uma grande variedade de peixes, enquanto no interior,
recomenda-se a escudella e os assados. A típica
cozinha da Valença une pratos mediterrâneos,
como os peixes, vegetais e frutas, com caldos e ensopados
de carne de caça com arroz como prato principal.
Doces, torrones e sorvetes mantêm a influencia árabe
na culinária. A culinária das Ilhas Baleáricas
inclui vegetais, peixes e porco, como ingrediente principal,
assim como o famosos molho de maionese.
A culinária do planalto é um produto do
clima que exige um esforço duro e continuo em seu
trabalho. Os ingredientes bases de Castela e Leon são
vegetais, como vagem, estilhas e lentilhas. O porco, que
na variedade ibérica, recheado com castanha e frutas
do carvalho é também um produto típico
da região, assim como as carnes de caça.
Os pães têm nas gemas e massas fofas, uma
representação da tradição
árabe. A culinária de Extremadura da ênfase
a produtos e pratos derivados da carne de porco ibérica.
A culinária recriada em Quixote, típica
de Castela – La Mancha, possui particularidades
como açafrão, o mel de La Alcarria e queijo
de manchego (ovelha). Como uma pequena ilha, Madri contribui
com a peculiaridade de alguns pratos como o Cocido Mdrileño,
bacalhau e callos. Torrijas e doces são outras
de suas especialidades.
A cozinha andaluziana do sul é resultado da mistura
de culturas que a habitaram e formaram sua herança
gastronômica. As Ilhas Canário possuem uma
culinária bem particular que inclui gofio (farinha
de cereais tostada), legumes, cultivos tropicais e os
famosos mojos (pimenta e temperos de coriander), algumas
das atrações principais.
O vinho é um importante elemento e toda e qualquer
culinária regional da Espanha. Os romanos deixaram
como herança a arte de cultivo da uva que tornou
a Espanha um dos maiores produtores de vinho, famosos
pela qualidade. Entre eles pode-se mencionar os vinhos
de Rioja, que pelo aroma, sabor e corpo obtiveram um lugar
de destaque internacional. Outros muito apreciados são
os de Ribera del Duero, Penedés e La Mancha.
O vinho de xerez é um vinho andaluziano de grande
prestigio internacional, principalmente em paises anglo-saxônicos,
que tem diferentes variedades (fino, manzanilla, amontillado,
doce e aromático) capaz de satisfazer diferente
gostos. A cava, ou espumante, espanhol possui seu centro
de produção na região catalana de
Penedes, no entanto, nos últimos anos se expandiu
para regiões domo Castela. A cerveja é muito
consumida hoje em dia na Espanha, principalmente como
aperitivo e acompanhamento para a popular tapa. A cerveja
espanhola é dourada e leve. Licores são
também parte importante da cultura espanhola. O
brandy é produzido principalmente em Andaluzia,
enquanto brandies e orujos são distribuídos
por toda e Espanha, dando origem a celebração
das queimadas de Gallegas, ou às diversas variedades,
como seco, herbal, de cereja ou de mel. A erva doce, a
pacharán de endrinas de Navarre, e os licores de
fruta, são também apreciados.
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