Cataluña

Cataluña combina la montaña con el mar, por lo que sus tranquilas playas de arena, a medida que se sube hacia la frontera francesa, se hacen más abruptas y salvajes. Está situada en la punta noreste de España y tiene la segunda ciudad más grande del país, Barcelona, que compite en muchos aspectos con la capital madrileña y a veces la supera. Fue la primera región industrial del país, y todavía continúa manteniendo la primacía. También es la región más rica. En Cataluña hay dos lenguas oficiales: el castellano y el catalán.

Barcelona es la principal ciudad industrial y comercial de España, además de ser uno de los puertos más importantes del Mediterráneo. Una de las zonas más bonitas de la ciudad es el Barrio Gótico. Es imperdonable perderse un paseo por las Ramblas, que es la arteria principal de todos los paseantes y que desemboca en el mar, y también merece la pena acercarse al Barrio de Gracia. Entre los monumentos de la ciudad destacan el Palacio Episcopal, el Palacio de la Generalitat, la Plaza del Rey y la Plaza de Cataluña. Pero sí hay algo absolutamente exclusivo de Barcelona, eso son las obras arquitectónicas de Antonio Gaudí: la Sagrada Familia, la Casa Battlló, la Casa Milá y el Parc Güell.

La Costa Brava, llamada así por lo agreste de su litoral costero, comienza a 65 km. al noroeste de Barcelona. Los lugares más interesantes son Tossa de Mar -relativamente poco explotado-, y Lloret de Mar, un destino turístico de primer nivel. La ciudad de Gerona tiene un casco antiguo medieval, y conserva todavía un Barrio Judío. Otros sitios interesantes para visitar son Figueres -donde está Museo Salvador Dalí-; Cadaques, un pueblecito pesquero que fue además el hogar de Dalí durante muchos años; y Empuries, que tiene unas ruinas grecorromanas muy impresionantes.

La Costa Dorada se extiende desde Barcelona a Tarragona, y está llena de playas de arena blanca y fina. Los pueblos y ciudades más interesantes para visitar son Sitges, Mont Blanc, Lleida, Tarragona, Manresa, Salou y el famoso Monasterio de Montserrat, donde se encuentra la Virgen Negra de Montserrat.