Andalucía

Andalucía es la región española más meridional, y su costa se extiende frente a la costa magrebí. Es también la que conserva más monumentos, ejemplos arquitectónicos e influencias culturales de los árabes, que tuvieron su reino en estas tierras hasta finales del siglo XV. Su paisaje combina montañas, playas, campos de olivos, naranjos, limoneros y viñedos, entre ciudades de casas encaladas con los famosos patios andaluces.

La capital andaluza es Sevilla, una de las principales ciudades de España, y cuna del legendario Don Juan, de Carmen, y el lugar donde descansan los restos del Cristóbal Colón. Entre los monumentos de la ciudad destacan la Catedral gótica, la Giralda, el Alcázar (que era el palacio fortaleza de los reyes árabes) y la Torre del Oro. Y entre sus fiestas destacan, por la parte religiosa, la Semana Santa, y por la pagana la Feria de Abril, donde las mujeres sevillanas sacan sus mejores trajes de lunares y donde se puede pasar la noche comiendo, bebiendo y bailando sevillanas en las casetas iluminadas que se montan para la ocasión. Córdoba posee la mejor Mezquita de España, data del siglo VIII y es tan maravillosa que fue de las pocas obras árabes que no fue destruida en la reconquista católica. Pero Granada es sin lugar a dudas la que posee el mejor monumento que dejaron los árabes en España: la Alambra, palacio fortaleza de los reyes árabes, rodeada por los exquisitos jardines de El Generalife, con multitud de fuentes y una utilización magistral del agua que aún sirve para refrescar los tórridos días de verano. De la ciudad destaca su parte vieja: el Albarracín, con sus callejuelas estrechas y empinadas, y las Cuevas del Sacromonte. A espaldas de la ciudad, y a sólo 40 km. del mar, está Sierra Nevada, con los picos más altos de la península, como el Pico Veleta de 3.400 metros.

La Costa del Sol se extiende por casi toda la costa mediterránea de Andalucía, desde la Costa de Almería a Tarifa, siendo la que tiene mayor concentración turística, debido principalmente a sus buenas playas y sus pintorescas ciudades. La principal ciudad de la zona es Málaga, a pocos kilómetros de las ciudades más turísticas de la zona que son Marbella y Torremolinos. Pero es posible encontrar aún playas que no estén demasiado abarrotadas. Al este de la Costa del Sol está la provincia de Almería. La capital, del mismo nombre, es un puerto romano con casas de estilo árabe que está dominada por dos castillos. Los monumentos más importantes de la ciudad son la Catedral del siglo XVI, la Iglesia de Santiago el Viejo y la Alcazaba árabe.

Se llama Costa de la Luz a la costa atlántica que va desde Tarifa a la frontera portuguesa, y su principal característica son sus hermosas playas y dunas. Algeciras es un buen punto de partida. Desde allí se toman ferrys que van a Tánger, a Ceuta y a Canarias. Y desde allí también se puede realizar un recorrido precioso por carretera, viajando a lo largo de la costa, hasta llegar a Cádiz, una de las ciudades más encantadoras de España, y una de las más antiguas de la península: fue fundada por los fenicios. En la ciudad se celebran los carnavales que, junto con los de Tenerife, son los más famosos del país. A media hora de Cádiz se encuentra Jerez, famoso por sus bodegas y por su vino de Jerez.

En la provincia de Huelva merece la pena visitar el pueblo de El Rocío, famoso por la peregrinación de la Virgen del Rocío; la Gruta de las Maravillas en Aracena y el Parque Nacional del Coto de Doñana.